近年來，台灣登山健行、戶外運動風氣日盛；尤其2020年因COVID-19影響，親近山林，步道健行，已儼然成為國人在後疫情時代最易採行的健康休閒活動，甚至比過往多出2~5倍的人潮，相對於其他室內空間來說，步道也是較能保持社交距離的低風險空間。「步道」也因此開始受到更多關注。
回望百年：跨越時空的啟發
距離現在一百年前，1921年的美國，有一個夢想家班頓•麥凱（Benton MacKaye），在建築師雜誌上刊登了一篇催生「阿帕拉契山徑」（Appalachian Trails，3400公里）的倡議，在他的構思中，充滿了讓人重返自然以及互助合作勞動的理想，前者是重新連結人與自然的關係，後者是重新連結人與人之間的關係。
繼1921年班頓•麥凱的倡議之後，1947年法國徒步健行協會成立，提出打造GR系統構想；1968年美國通過「國家步道系統法」，賦予步道法律定位與公私協力夥伴關係制度化；同一年美國太平洋屋脊步道獲指定為美國國家景觀步道；1979年香港第一條長途遠足徑麥理浩徑建置完成；1993年和2004年，自中古世紀即吸引來自各地朝聖與參拜者的西班牙朝聖之路，和日本熊野古道兩大東西方文化路徑，分別被聯合國教科文組織登錄為世界文化遺產；2010年世界步道大會於韓國濟州島舉辦；2012年世界步道聯盟正式成立、2014年亞洲步道聯盟成立；在台灣，近十年則有千里步道環島路網的串聯，以及淡蘭、樟之細路、山海圳三條長距離步道的串聯與建置。（參閱台灣千里步道協會網站：2021台灣守護地圖）
長距離步道如同許多伴隨動盪不安過後而來的社會改革，以具體的夢想召喚希望與重新連結的渴望。如同蝴蝶效應一般，給予走上這條路線的各地夢想家以靈光，回到自己的家鄉造夢，讓山徑的里程不斷延展，在各地發展出不同的樣貌。
走長距離綠道 讓旅程更豐富
2006年千里步道運動倡議環島慢行、步道串聯，2010年在各地社區、志工的合作下，完成山線、海線、屯線2,877公里的環島路網試走與定線。推動這項社會運動的目的，最低目標是要提供行人與自行車安全行走的空間，最高目標是要使步道沿線經過的美麗風光與文化資產因此受到保護，透過慢行旅遊促進周邊社區小民經濟，旅人本身要落實無痕山林與減碳、減廢、食物零里程，步道本體避免過度開發，要去除鄉野三害：光害、除草劑、紐澤西護欄，山徑要考慮環境生態以及人文歷史，盡可能就地取材的手作步道方式，促進維持古道與土路的景觀美學。路線的選擇，則著眼在離聚落不遠的淺山，鼓勵走遠路，而非爬高山，才能將人潮從脆弱的高山分散到鄉間社區，正面與主流社會的開發主義對話，帶來新的觀光遊憩與保育、經濟兼顧的發展模式。
2016年時邁入「千里步道2.0、步道變綠道」的新運動階段，同時也回應接軌國際的綠道發展，展開國家綠道的倡議與構建芻議。
韓國濟州島是亞洲步道聯盟的發起地。橘、藍雙色箭頭為濟州偶來步道指標。
作者：
周聖心／台灣千里步道協會執行長
帶領千里步道團隊與民間團體、社區大學等合作，推動台灣長距離步道與綠道網絡建置之倡議，透過路網與周邊社區聚落的串聯與活化，落實自然保育、環境守護、生態旅遊、文化體驗等永續價值；近年更透過公/私協力，促成跨部會、縣市、領域之產官學的合作平台，為促成國家級綠道的建置，全力投入不遺餘力。
徐銘謙／台灣千里步道協會副執行長
國立台灣大學國家發展研究所兼任助理教授。原本單純喜歡爬山，直到2002年發現台北郊山全面進口花崗岩對生態造成的破壞，便開啟了台灣山岳步道與自然環境的關注與守護行動迄今。推動步道志工、步道學課程體系與步道師培訓系統。至今與千里步道協會及各公部門合作，實際操作超過140條手作步道。
